Le prénom Emma est issu de l'élément germanique 'ermen', que l'on peut traduire par 'entier', 'universel' ou 'immense'. Apparu au Moyen Âge, il s'est largement diffusé en Europe grâce aux familles royales et aristocratiques. Il n'est pas, contrairement à une confusion fréquente, un diminutif d'Emmanuelle, bien que cette parenté soit souvent suggérée par une ressemblance phonétique. Son ancrage historique est solide, porté par des reines et des impératrices qui ont contribué à sa pérennité à travers les siècles.