Le prénom Sekou est une variante du nom Sékou, issu des langues mandingues, principalement le bambara et le malinké, parlées en Afrique de l'Ouest. Il est la forme africanisée du prénom arabe Cheikh ou Sheikh, qui signifie littéralement 'le sage', 'le vieillard' ou 'le chef de tribu'. Ce titre honorifique, transmis par les courants islamiques à travers les échanges transsahariens, a été adopté et intégré au système onomastique mandingue. En devenant Sekou, il a conservé sa connotation de dignité et d'autorité tout en s'inscrivant dans la culture locale.