Le prénom Boubacar est la variante ouest-africaine du prénom arabe Aboubacar, qui est lui-même une contraction de Abou Bakr. Cette forme spécifique s'est imposée par l'usage dans les sociétés sahéliennes, notamment au Sénégal, au Mali, en Guinée et au Niger. Son étymologie renvoie à la langue arabe classique, où 'Abou' signifie 'père de' et 'Bakr' désigne un jeune chamelon ou, par extension, le premier né.