Le prénom Bakary est issu des langues mandingues, principalement le mandinka et le bambara, largement parlées en Afrique de l'Ouest (Mali, Sénégal, Gambie, Guinée). Il s'agit d'une variante culturelle locale du prénom arabe Bakr, dont l'étymologie renvoie à la jeunesse, à la précocité ou au premier-né. Ce prénom s'est diffusé largement à travers l'histoire des échanges commerciaux et religieux transsahariens, devenant une appellation courante dans de nombreux pays de la région.