Le prénom Gaël trouve ses racines dans la langue bretonne, dérivé du mot 'gwal', signifiant généreux ou bienfaisant. Bien que certaines étymologies le rattachent par confusion au terme 'gaélique' qui désigne les populations celtes d'Irlande et d'Ecosse, la forme masculine française moderne est issue directement de la tradition bretonne. Il s'est imposé au XXe siècle comme une référence culturelle forte, porté par le renouveau des prénoms régionaux en France.