Le prénom Nao est principalement issu de la langue japonaise. Il s'écrit à l'aide de différents kanjis selon le sens souhaité par les parents, tel que 'honnête' (直), 'aimer' (愛) ou 'guérison' (治). Bien que sa racine soit fermement ancrée dans la culture nippone, sa phonétique simple et universelle lui permet d'être aisément adopté dans d'autres contextes linguistiques, notamment en France où il bénéficie d'une aura d'exotisme raffiné.