L'origine du prénom Alaya est plurielle. En sanskrit, il est étroitement associé au concept d'Alaya-vijnana, la conscience réceptacle dans la philosophie bouddhiste yogacara. Par ailleurs, il est identifié comme une variante ou une forme dérivée dans plusieurs aires linguistiques, notamment en arabe où il est parfois lié à la racine signifiant 'sublime' ou 'élevé'. Son apparition dans les registres d'état civil occidentaux est un phénomène récent, reflétant une tendance à l'emprunt de prénoms aux résonances spirituelles ou exotiques.