Le prénom Sylvie est issu du terme latin « silva », signifiant « forêt » ou « bois ». Il est la forme francisée du latin « Silvia ». Dans la Rome antique, les Silvii constituaient une famille noble, prétendant descendre de personnages mythiques liés aux origines de la cité. Le prénom s'est diffusé en Europe via le culte chrétien et la littérature, notamment à travers le personnage de Silvia dans la mythologie, lié aux espaces sylvestres.