L'origine de Maya est multiple, ce qui explique sa diffusion mondiale. En hébreu, il est une variante de Maayan, signifiant "source d'eau". Dans la culture hindoue, le terme maya désigne le pouvoir créateur divin, souvent traduit par "illusion" ou "magie" dans la philosophie védique. Par ailleurs, dans la mythologie grecque, Maïa est la mère d'Hermès, associée au printemps et à la croissance.