Le prénom Nelya est considéré comme une variante ou un dérivé du prénom russe Nelly, lui-même issu du grec ancien. Il puise ses racines dans le terme 'eleos', signifiant la compassion ou la pitié. Par ailleurs, il est fréquemment associé à des prénoms comme Hélène, partageant l'étymologie du grec 'helê', qui désigne l'éclat du soleil.