Le prénom Cléo trouve sa source dans le grec ancien 'Kleos', qui signifie gloire ou renommée. Il constitue la forme abrégée de prénoms composés plus longs, notamment Cléopâtre, signifiant 'la gloire de son père'. Son usage comme prénom autonome s'est imposé par sa brièveté et son rythme énergique, rompant avec les traditions de noms longs de l'Antiquité pour s'inscrire dans une modernité directe.