Le prénom est composé de deux entités hébraïques. Jean provient de l'hébreu 'Yohanan', signifiant 'Dieu fait grâce'. Jacques dérive de 'Yaakov', que l'on traduit par 'celui qui supplante' ou 'que Dieu protège'. L'union de ces deux racines bibliques, très présentes dans le christianisme occidental, confère au prénom une dimension spirituelle ancrée dans l'histoire des traditions sémitiques importées par la culture latine.