Le prénom est indissociable de Tenzin Gyatso, né en 1935, le 14e dalaï-lama, prix Nobel de la paix en 1989. Ce titre de dalaï-lama est une lignée spirituelle majeure du bouddhisme tibétain. L'usage du prénom s'est diffusé hors du Tibet principalement via les personnalités religieuses portant cette appellation honorifique, devenue un prénom usuel au sein de la diaspora tibétaine et, par extension, à travers le monde.