Le prénom Thelma trouve ses racines dans la langue grecque ancienne, dérivant probablement du terme 'thelema', qui signifie volonté, désir ou dessein. Son usage a été consolidé par des auteurs anglo-saxons au XIXe siècle, notamment Marie Corelli qui l'a popularisé à travers son roman éponyme publié en 1887. Bien que son étymologie soit liée à la volonté divine ou humaine, il a progressivement quitté la sphère philosophique pour devenir un prénom d'usage courant dans le monde anglophone avant d'être adopté plus largement en Europe.